En bref
- Les vagues de l'océan résonnent dans une caverne de basalte de 270 pieds de profondeur.
- Les colonnes hexagonales réfléchissent le son, créant un grondement mélodieux.
- Le nom gaélique écossais Uamh-Binn se traduit par « grotte de la mélodie ».
Dans cet article
Les visiteurs de l'île de Staffa comprennent vite pourquoi les habitants l'appellent Uamh-Binn, ou la grotte de la mélodie. L'acoustique naturelle de la grotte de Fingal transforme les vagues déferlantes de l'océan en un écho musical et grondant.
Qu'est-ce qui cause l'acoustique de la grotte de Fingal ?
Le son unique provient des vagues de l'océan qui s'écrasent dans une caverne symétrique de 270 pieds de profondeur.
La grotte agit comme un grand tube. Lorsque l’eau s’engouffre, elle pousse l’air contre la paroi du fond. L’écho qui en résulte rebondit sur les colonnes de basalte hexagonal très régulières. La grotte mesure 72 pieds (22 mètres) de hauteur et environ 230 pieds (82 mètres) de profondeur, ce qui laisse au son un large espace pour résonner.
Comment les colonnes de basalte affectent-elles le son ?
Les surfaces planes et régulières des colonnes réfléchissent proprement les ondes sonores.
Formée il y a environ 60 millions d'années par une coulée de lave du Paléocène, la grotte présente des colonnes à jointures hexagonales. Sa symétrie frappante agit comme la voûte d'une cathédrale gothique. Cette forme modèle l'écho, créant une tonalité claire et résonnante plutôt qu'un bruit étouffé.
Que signifie Uamh-Binn ?
Uamh-Binn est le nom gaélique écossais de la grotte, qui se traduit par « grotte de la mélodie ».
Bien avant l'arrivée des touristes, les populations locales reconnaissaient le son distinct de la caverne. Le grondement rythmique des vagues semble mélodieux plutôt que chaotique. Vous pouvez entendre clairement cette musique naturelle en vous tenant sur la chaussée.
Qui a composé de la musique sur la grotte de Fingal ?
Le compositeur allemand Felix Mendelssohn a écrit l'« Ouverture des Hébrides » après sa visite en 1829.
Mendelssohn fut frappé par les échos retentissants qui rebondissaient sur les colonnes de basalte. La mélodie qu’il entendit inspira sa célèbre ouverture. La grotte a inspiré d’innombrables autres artistes, écrivains et musiciens au fil des siècles.
Comment pouvez-vous écouter l'écho de la grotte ?
Vous devez réserver une excursion en bateau payante vers l’île de Staffa et marcher le long de la chaussée rocheuse.
Pour bien entendre l’acoustique, descendez du bateau et empruntez l’étroit sentier qui mène à l’entrée. Prenez 20 minutes pour rester près de l’ouverture. Écoutez tranquillement les vagues qui résonnent. Des mains courantes sont installées, car les roches basaltiques sont extrêmement glissantes.
Quel est le meilleur moment pour entendre les échos ?
L’acoustique est audible lorsque les bateaux d’excursion circulent, d’avril à octobre.
Le son change selon la houle. Les jours calmes produisent un léger bourdonnement. Les mers plus agitées créent une résonance forte et retentissante. Notez que les débarquements en bateau dépendent entièrement de conditions maritimes favorables.
Questions posées par les voyageurs
Quelle est la profondeur de la grotte de Fingal ?
La grotte mesure environ 230 pieds (82 mètres) de profondeur. Cette profondeur crée la grande salle nécessaire à la production d’un puissant écho acoustique retentissant.
Peut-on entrer dans la grotte ?
Vous pouvez emprunter une chaussée étroite et irrégulière avec des mains courantes pour atteindre l’entrée de la grotte. De là, vous entendrez clairement l’acoustique profonde.
Le même flux de lave a-t-il créé la Chaussée des Géants ?
Oui. La grotte s’est formée il y a environ 60 millions d’années par exactement le même ancien flux de lave qui a créé la Chaussée des Géants en Irlande du Nord.
